在過去幾十年里，麻省理工學院憑借其強大的科學研發能力為人類創造了許多新發明，現在這份發明單里面又要新添加上一條了。前不久麻省理工的研究人員宣布用3D打印成功制造出一種具有“形狀自憶”功能的材料。這種材料能夠“記住”自己的形狀，即使被極度變形之后，不需要人工干預，它就能夠恢復自己本初的形狀。若能投入工業生產，這項新發明的作用將不可限量。比如用來制造緩釋膠囊，就可以實現只在發燒的時候進行“精準釋放”的效果。而這一直是醫生和病人長久以來的夢想。

　　麻省理工和新加坡科技設計大學一同完成的這項發明。研究人員設法“打印”出極細小的部件，然后對材料進行拉扯重塑性，最后發現這些材料在遇到特定溫度時，能夠自動恢復原狀。

　　這一特性的利用價值不可估量。包括用來制造完全不許人工干預，能夠自動調節角度的太陽能集熱板。亦或是如前文所述，能夠自動治療的緩釋膠囊。雖然是用3D打印技術生產，不過研究人員更樂于稱之為“4D打印”。因為它能夠隨著隨著時間改變自己的物理形態。

　　麻省理工機器工程教授尼古拉斯·方說：“如果我們能夠成功將這種特性應用到醫療領域，那么一種根據體溫自動產生效果的‘特效藥’的問世將不再是奢望。”

　　另一位研究人員凱文·格給我們解釋了4D打印的優越之處：

　　“這項發明的意義不僅僅局限于微觀材料，它一樣可以用來進行制造更大的東西。這等于說是打開了4D打印應用的大門。很多之前是奢望的東西，通過這項技術都可以被實現。”

　　據悉，研究人員正在嘗試用柔軟的活性材料來進行嘗試。應用領域囊括生物醫學、柔軟機器、可穿戴式芯片感應器，甚至還有人造肌肉組織。研究者稱這是一種“讓人腦洞打開”的技術。所有這一切創意都得益于新材料獨一無二的特性：低溫時堅硬穩定，高溫時又極度柔軟靈活。

　　“花朵能夠在幾毫秒內釋放花粉，它之所以能動作這么迅速就是因為整個花粉釋放的機制是在極微觀層面上完成的。”研究人員稱。“如果這項技術應用到微觀材料制造上去，人類也能夠實現這種高效率的動作設計。而擺脫以往工業設計龐大笨拙的印象。未來等著我們去發現。”

　　來源：網易科技 作者：孫文文